Istana Kensington, Inggris: Tempat Tinggal Prince William dan Kate Middleton

Kensington Palace atau Istana Kensington yaitu istana daerah tinggal keluarga kerajaan yang terletak di Kensington, London, Inggris, bersahabat taman Kensington Gardens. Istana ini telah menjadi istana kerajaan semenjak periode ke-17 dan pernah menjadi istana tempat tinggal Princess Diana, Princess Margaret, dan Princess Alice. Sekarang Kensington Palace menjadi daerah tinggal resmi Duke dan Duchess of Cambridge (Prince William dan Kate Middleton), Duke dan Duchess of Gloucester, dan Prince dan Princess Michael of Kent. Istana ini juga dibuka untuk pengunjung sepanjang tahun.

Cikal bakal Kensington Palace yaitu Nottingham House, sebuah mansion bergaya arsitektur Jacobean (kombinasi gaya gothic dan klasik) yang terletak di tepi barat Hyde Park, Kensington, London. Mansion ini dibeli oleh William III dan istrinya, Marry II (Raja dan Ratu dikala itu) pada tahun 1689 sebab tidak betah tinggal di Whitehall Palace. Nottingham House kemudian direnovasi oleh Sir Christopher Wren, dengan menambahkan paviliun di setiap sudut mansion.  Mr. Wren juga merubah orientasi bangunan dengan mendesain pintu masuk gres dengan courtyard (Great Court) di sebelah baratnya.

Taman formal depan Istana Kensington

Setelah selesai hidup William III tahun 1702, Kensington Palace menjadi daerah tinggal penguasa berikutnya, Queen Anne. Pada tahun 1704, Queen Anne meminta Sir John Vanbrugh untuk merancang sebuah Orangery di utara istana, sebagai rumah beling untuk menanam tanaman eksotis dan pohon jeruk (orange). Ia juga memperluas taman istana dengan mengambil area dari Hyde Park dan meminta Henry Wise untuk mendesainnya, yang menyebarkan taman dengan gugusan bunga yang mengagumkan untuk sang ratu. Queen Anne meminta Sir Christopher Wren untuk menyelesaikan adegan istana yang kini dikenal sebagai Queen’s Appartments dan tangganya yang dikenal sebagai The Queen’s Entrance.

Setelah Queen Anne, Raja yang melaksanakan renovasi terhadap Kensington Palace yaitu King George I. Ia melaksanakan renovasi besar-besaran pada tahun 1718 dengan supervise William Benson dan Colen Campbell. Renovasi dilakukan dengan mengganti bangunan tengah istana (Nottingham House) menjadi tiga state room baru: Privy Chamber, Cupola Room, dan Withdrawing Room. Ruangan-ruangan ini memilki lukisan dekoratif yang rumit dan mengagumkan di adegan atapnya, dilukis oleh William Kent pada tahun 1722, yang juga mendekorasi hampir semua royal appartment di Istana Kensington dan melukis King’s Great Staircase.

King's Appartment

Raja terakhir yang menggunakan Kensington Palace sebagai daerah tinggal yaitu King George II dan istrinya, Queen Caroline. Oleh Queen Caroline, taman istana diperluas lagi, lagi-lagi dengan mengambil area adegan barat Hyde Park dan membentuk taman yang sekarang dikenal sebagai Kensington Gardens. Taman ini kemudian didesain ulang oleh landscape gardener kerajaan, Charles Bridgeman menjadi bentuk taman yang masih mampu dilihat sekarang, dengan sebuah kolam yang disebut Round Pound, danau Serpentine, dan Broad Walk. Setelah selesai hidup Ratu Caroline pada tahun 1737, sebagian besar ruangan di Kensington Palace tidak digunakan, dan jadinya tidak lagi menjadi daerah tinggal raja/ratu Inggris setelah selesai hidup King George II pada tahun 1760. 

Setelah puas jalan-jalan keliling Istana Kensington, anda mampu melepas lelah, haus, dan lapar (?!) di Orangery atau Café istana. Di sana kita akan dimanjakan dengan aneka menu spesial sambil menikmati pemandangan kebun istana. Pergilah ke Orangery Restaurant bila kau ingin sarapan, makan siang, atau mencicipi pengalaman ‘afternoon tea’ ala Kensington Palace. Sedangkan café cocok untuk minum kopi, teh, atau makan ringan, sepert sandwich atau cake. Kamu juga mampu mampir ke Kensington Palace Shop dulu sebelum pulang untuk membeli suvenir khas istana yang pastinya lucu-lucu :3. Café dan Shop ada di bersahabat pintu masuk.

Cafe di Kensington Palace

Toko suvenir di Kensington Palace

Sudah kenyang, puas belanja, tapi masih ingin jalan-jalan? Kita mampu lanjut jalan-jalan ke tamannya, sebab

Alamat: Kensington Gardens, London, Inggris

Jam buka: Setiap hari sepanjang tahun:

1 Maret - 31 Oktober              : 10.00 – 18.00 (terakhir masuk 17.00)

1 November – 28 Februari       : 10.00 – 17.00 (terakhir masuk 16.00)

(24 – 26 Desember tutup)

Harga Tiket Masuk:

Dewasa                                : £15.00

Anak-anak (- 16 tahun)        : Gratis (harus ditemani orang dewasa)

Mahasiswa (show ID card)   : £12. 40

Orang Tua (- 60 tahun)         : £12.40

*Tiket mampu dibeli pribadi di pintu masuk Istana Kensington atau booking secara online melalui website resmi istana Kensington Palace.

Transportasi. Naik apa ke Istana Kensington?

Kereta Bawah Tanah (Di Inggris biasa disebut 'underground' atau ‘tube’.) Stasiun bawah tanah terdekat:

-   Kensington High Street (District atau Circle Line). 10-15 menit jalan kaki.

-   Queensway (Central Line). 10-15 menit jalan kaki.

-    Notting Hill Gate (Central Line). 20-25 menit jalan kaki.

Baca juga:
Kensington Gardens
Daftar Taman Royal Park di London
Istana Buckingham: Istana Kediaman Resmi Ratu Inggris
Kastil Windsor: 'Rumah' Weekend Ratu Inggris